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三 これでもう後に引けなくてよ？ その１ 黒い革張りの表紙と紙の束を、紐でまとめた学級日誌の、ずらりと並んだ最後の四角を、伊東優歌は今までの人生で一番よく書いた文章で埋めた。 終業後のホームルームから、既に三十分近く経過している。教室には、誰も残っていない。少し時間を使いすぎたようだ。 入学から一週間が過ぎた昨日から、学級日誌が出席番号順に回り始めた。二日目なので、二番の優歌が今日の担当である。 昨日の担当だった市川ルミは、備考欄にテンション高めの自己紹介を書いているが、優歌はあまりそれに乗っかる気分にはなれず、また元々物を書くのが苦手なため、「伊東優歌です。一年間よろしくお願いします」程度にとどめておいた。 正直言って面倒くさいだけだった。前述の「クラスで気付いたこと」もそうだし、「備考欄」だってそうだ。ルミもよっぽど面倒くさい伝統を生んでくれたものである。 四月の頭から、事件やトラブルなんて早々起こらない。例えば廊下で野球をして騒ぐなんて、小学校か少なくとも中学の時に卒業している。 もし何か目に付いたことがあったとして、誰の目にも触れる日誌に書けるようなものはないだろう。例えば何かを糾弾したら、次トラブルに巻き込まれるのは優歌かもしれない。 こんなのって、一切役に立たないと思うんだけどな。そんな事を考えながら、とりあえず優歌は、教員室の野川教諭に日誌を届けた。 「ふーん、ご苦労さん」 日誌のページをぱらぱらと確認し、無感動な調子で白衣の国語教師は鼻を鳴らした。 「薄い自己紹介だな、伊東」 「ええ、まあ……」 「市川みたいに、自分のクラブの紹介とかしたらいいのに」 野川の言うように、ルミは陸上部に入っていること、まだ部員・マネージャー共に募集中であることを書いている。 「あんまり普通のクラブでもないんで……」 「え？ 何部に入ったんだ？」 「自由創作部ですよ！」 顧問なのに、何すっとぼけてるんですか、と優歌は目を三角にする。 「入ったのか、あの後」 優歌は首肯した。 「何でまた？ まさか俺のファンか！？」 「それはないです」 露子と同じ反応をするのは止めてほしかった。 「じゃあ……全裸になりたかったとか？」 「それもないです」 やはり、顧問ですら自由創作部といえば全裸なのだろうか。 「ストレス溜まってるんだなあ、伊東」 「ないって言ってるじゃないですか！」 今まさに、全裸と担任のせいで溜まり続けてはいるが。 「ただの、流れですよ……」 「ふーん。まあいいけど」 そう言いながら、野川は自分のスチール机の上に置かれたファイルの束に目をやる。 「あいつらも、ようやく真面目に新入生の勧誘を始めたようだしな」 「え？」 不穏なワードが聞こえた気がする。 「さっき、チラシとか準備してたぞ。あんな格好するなんて、張り切ってるな」 「ちょ、止めてくださいよ！」 新入生の勧誘。あんな格好。そしてこれまで見てきた自由すぎる部長の行動。これらが優歌にもたらす答えは一つ。 つまり、部長が全裸でチラシを配っている。 そうに違いない。これまで押し止めてきたと言うのに、遅くなったせいでこんなことになるなんて。 「何で止めにゃならんのだ？」 「そこは普通、顧問の責任じゃないですか！」 「まあ、確かに行き過ぎかもしれんけど、俺はああいう発想はありだと思う」 「なしです！」 顔を真っ赤にしてそう言う優歌に、やれやれと野川は首を横に振った。 「そこまで言うなら、止めて来いよ」 「いや、先生も来て下さいよ！」 「俺を頼るなよ。高校生にもなって、先生先生って、恥ずかしいぞ」 取りつく島もない。 「そんな無責任な！？」 「生徒が解決できることは、生徒がやる。それが自由教育ってやつだ。俺が出張るのは、お前らの手に余ることだけだ。本当に危なくなったら助けてやるから、極力は」 「今回のは、わたしが解決できると？」 野川は大きくうなずいた。 「それに、問題だと思ってるのお前だし」 言い出した以上は、自分でやらなくてはならないということか。 チラシを配ってるのは第一校舎の前だ、と野川に教えられ、優歌は大きく息をついて、失礼しますと教員室を出た。 |