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七 わたしの普通が自由を生かす その４ 「じゃあ、どういうのがいいんですか？」 「『着衣と全裸』！」 そう叫んで両手を振り上げながら、露子が議論に戻ってきた。白地にピンク色をした五弁の花が体中に描かれ、パワーアップしている。 「いつの間にそんな手の込んだ絵を……」 十分も経っていない。まさしく神業であるが、こんなところで高いクォリティを発揮されても困りものである。 「どう？ 『着衣と全裸』？ よくない？」 「却下です。個人テーマでやってください。て言うか、あんまり全裸って意見出すなって言いましたよね？」 警告３で退場ですよ、と言う優歌の耳に、意外な言葉が飛び込んできた。 「いや、いいんじゃないか？」 「うぇっ！？」 神崎がポツリと言った言葉に、優歌は思わず頓狂な声を上げる。 「ちょ、正気ですか！？」 「残念ながら、自由創作部といえば全裸というイメージがあるのは避けられない事実だ。今年の部誌は、自由創作部として最初の部誌になる。一般にもたれるイメージに沿ったものを最初にするのは、間違いではない」 「確かにな。あんま認めたくねーけど」 松代も同調する。 そう言えば、優歌が初めてこの部室に来た時、露子に引っ張り込まれそうになって、下を通る野球部員に助けを求めたことがあった。その時、彼は「自由創作部に全裸の痴女がいるのは仕方ない」というような態度だった。二年生以上の生徒に、それが浸透しているのは、想像に難くない。 更にクラブ紹介のプリントにも『全裸にならない人』などと書かれていたこともあって、一年生にも伝わっている。既に優歌の知らないところで、「自由創作部＝全裸」は常識になっているのかもしれない。 とりあえず、自由創作部所属であることは、これからもおおっぴらに言わないようにしよう、と固く誓う優歌であった。 それはさておき。 「でも、そういうイメージがあるからって、恥を上塗りするのはどうかと思うんですが」 「な、何が恥よ！ 裸で何が悪い！」 テーマの部分よりも、アイデンティティに関する部分で抗弁する露子を横目に、エミリが肩をすくめる。 「部室内でも全裸はやめてほしいところだけど、最初の部誌ということを考えると、『着衣と全裸』は、わたしもいいと思うわ。どうとでも取れるテーマだし」 「そうだね。ボクも『何故こんな所に裸の死体が』みたいなミステリーが書けそうだよ」 文芸部からも賛成は得られているようだ。 「覆っていることと、剥き出しであること。そういう二項対立として捉えれば、テーマとしても不自然ではないな」 中村先輩が真っ当なことを言うなんて！ 優歌は軽い衝撃を覚える。 「それってあたしは何すんの？ 全裸パレード？」 「着衣の部分はどこ行ったんですか！」 自分で言ったくせにオミットしてきやがった。 「部誌の表紙とか、お願いしたいんですけど……」 「ほいほい。表紙ね」 恐る恐るの要請だったが、露子は簡単にうなずいた。 「全裸以外でお願いしますね」 「な……！ 『着衣と全裸』で、全裸以外何を描けってのよ！」 「着衣があるでしょ！」 表紙からノーガードとは、かなりのアグレッシブさだ。男子の客は買うかもしれないが、女子は買いにくいことこの上ない。その辺りから優歌は責めた。 「……分かったわ。中表紙にしとくから」 「ええ、まあそれなら……」 テーマにしたのも事実なので、あまり突っぱねても仕方ない。優歌は渋々うなずいた。 「大体まとまってきたね」 「あと、決めておくことは……」 優歌はエミリの顔をうかがう。 「そうね、ページ数に関しては、また後日詰めていきましょう。一ページごとの構成やら何やらもあるから……。優歌ちゃんには後で、去年の部誌をあげるわ。参考になさい」 「あ、はい。ありがとうございます」 意見を出せば、質問を投げかければ、答えが返ってくる。心地良い手ごたえだ。そんな当たり前のことに、優歌は感動していた。目に見えない何かがぶつかり合って、彼女の心を高ぶらせていく。 「後決められるとするなら、部誌のタイトルか」 「それなら、『神々の黄昏』という意味の、『ラグナロク』というのはどうだろうか？」 「それ誤訳らしいよ？」 「何……だと……！」 「て言うか、テーマと関係ないし」 あゆみの注釈に驚愕の表情を浮かべる美咲は捨て置いて、優歌は先輩達の顔を見渡した。 「どうしましょう？ テーマそのままじゃ、微妙ですよね？」 「じゃあ『全裸』」 妙に自信たっぷりに、露子は言った。 「『着衣』どこいったんですか！？」 「……草葉の陰から、あたしたちを見守っているわ」 「勝手に殺さないの！」 「悲しい、事件だったね……」 「無茶しやがって……」 「俺、この戦いが終わったら結婚するんだ」 虚空に向かって敬礼をする松代の隣で、神崎は遠い目で語った。 「誰とだよ！？ て言うか、何の話ですか！？」 「じゃあ『ネイキッド』」 「英語にしてもダメ！」 やはり全裸にこだわる露子であった。 「なら『全裸魂』」 「雑ですね」 「うーんと『全裸心』？」 「あんまり意味変わってませんよ」 「裸の心、と書いて『裸心 ―らしん―』というのはどうだろうか」 驚愕による硬直から復活した美咲が口を挟む。 「何か、ヌード写真集みたいですよ、それ……」 「何がヌードだ。いやらしいことを言いおって」 現在進行形でヌードの人がいるのに何を言ってるんだ、と優歌は肩をすくめる。 「ヌード……。じゃあ、いっそ英語にして『ネイキッド・ハーツ』は？」 「複数形になった！？」 「部員みんなが、裸ってことよ」 「いらない誤解招きますよ！ て言うか、裸フューチャーしすぎでしょ！」 「『着衣』は地獄の底から見守ってくれているから……」 「地獄落ちてた！？ じゃなくて、エミリ先輩まで乗っからないでください！」 収拾がつかなくなる、と優歌は慌てた。 「んじゃ、略して『ネイ・ハー』」 「何か、水素イオン指数みたいですね……」 発音も概ね、ペーハーといった感じであった。 「カタカナは少し固いな。中黒も取って、ひらがなにしたらどうだ」 「『ねいはー』？」 首を傾げる露子の横から、エミリがそう筆記したノートのページを示す。 「ちょっと間抜けで、不思議な感じですね。意味はよく分からなくなりましたけど……」 「まあ、いいんじゃね？ 来年以降も使っていくわけだしよ」 「……マッツ先輩、さらっと今怖いこと言いませんでした？」 と言うか来年以降も「全裸」と何かというテーマで行く気なのだろうか。 「いや、『ねいはー』ってフレーズ自体が一人歩きしたら、テーマが『全裸』と関係なくなっても、使っていけるんじゃねえかなって」 「そうね。それに、かわいくていいわ。文芸部の部誌は、『いつかこの言の葉も散り行くとしても』って、妙に高尚だったもの」 「何ですかその超格好いいの……」 「素晴らしい、ハイセンスだな！」 美咲と意見が一致してしまったのに、何故かショックを受けた。 「そうかしら？ 押し付けがましくて、あまりわたしは好きじゃないのだけれど」 「がらっと、雰囲気が変わっていいかもね」 あゆみの言うように、去年までの部誌との違いを出す意味ではいいのかもしれない。 「少し、軽すぎるような気もするが……。まあ、異論はない」 優歌も止める必要は感じなかったので、部誌のタイトルはそれと決まった。 「これで大体終わりかしら？」 「そうですね……。後のことはまた、話し合いましょう」 エミリに優歌はうなずきかける。 「じゃあ、今日はこの辺りで終わりましょうか」 珍しく、露子が部長のように締めた。 「すいません、部長」 みんなが帰る準備をする中、服を着始めた露子に、優歌が近付いてきて言った。 「どうしたの？」 「少し、待っててもらえませんか？」 渡したいものがあるのですが。そう言う優歌の面持ちが真剣だったので、露子は怪訝な顔でうなずいた。 |